Nach monatelangen Spekulationen und Gerüchten scheint es, dass der „Mini Land Cruiser“, den Toyota als Konkurrenz zum Suzuki Jimny entwickelt hat, endlich auf den Markt kommt. Das Modell wird als robustere Alternative zum Corolla Cross ins Sortiment aufgenommen und könnte den Namen Land Cruiser FJ tragen. Die Produktion wird im November in Thailand beginnen, der Verkauf soll kurz danach beginnen.
Toyotas neues Modell wird in einem Karosseriestil produziert und basiert auf der gleichen iMV-Basis wie der Hilux Champ Pick-up (eine vereinfachte Version der Hilux-basierten Architektur). Das Design wurde bereits vom Compact Cruiser EV-Konzept angekündigt und wird von den früheren SUVs der Marke inspiriert sein. Die Linienführung wird schlicht sein, mit einer relativ kantigen Karosserie und klar definierten Radkästen.
Toyota möchte das Land Cruiser FJ-Modell als Rivalen zum fünftürigen Jimny positionieren, obwohl dieser etwas größer sein wird. Heute ist Suzukis Modell praktisch das einzige in diesem Segment, und in einigen Märkten gibt es sogar furchtbar lange Warteschlangen dafür, selbst bei sehr hohen Preisen. Bei den Abmessungen ist von einem Radstand von 2.750 mm die Rede, im Vergleich zu 2.590 mm beim Jimny. Die Länge des Fahrzeugs beträgt ca. 4,5 Meter.
Alle Gerüchte deuten auf den Einsatz von Verbrennungsmotoren (Benzin und Diesel), Hybriden und sogar Elektroantrieben hin. Es gab viele Spekulationen über den 2,8 PS starken 204-Liter-Turbodiesel aus dem Hilux und Prado und den 2,7 PS starken 166-Liter-Benzinmotor, der auch im Hilux Champ zum Einsatz kommen wird. Das Getriebe wird automatisch sein und der Antrieb erfolgt vorzugsweise über einen Allradantrieb mit verschiedenen wählbaren Modi.
Ob der kleine Land Cruiser auch nach Europa kommt, ist noch nicht bekannt. Da der fünftürige Jimny in Märkten wie Mexiko und Indien erhältlich ist und sein dreitüriges Gegenstück in Europa bald eingestellt wird, dürfte jede Markteinführung sorgfältig überlegt werden. In unserem Land könnte das neue Toyota-Modell mit dem Dacia Duster 4×4 konkurrieren.