Der Kia Soul, eines der kultigsten, wenn auch vielleicht nicht allseits beliebten Autos der koreanischen Marke, wird eingestellt. Kia gab am Montag bekannt, dass 2025 das letzte Modelljahr des Soul sein wird und die Produktion in diesem Monat endet. Die Marke weist darauf hin, dass noch einige tausend Exemplare in den US-amerikanischen Ausstellungsräumen stehen.
Kia brachte den Soul 2009 auf den Markt und verkaufte in den USA über drei Generationen hinweg mehr als 1,5 Millionen Exemplare. Laut der New York Times wollte Kia damit einen Konkurrenten für den Scion xB schaffen, der bei seiner Markteinführung eine Kiste auf Rädern war und sich vom Charakter her von einem typischen Fließheckmodell unterschied. Der Soul wurde im Februar 2009 in Europa eingeführt, und der Verbrennungsmotor verschwand 2019 mit dem Ende der zweiten Generation. Der Nachfolger war bis August 2024 nur noch als Elektroauto erhältlich.
Wie der xB bewegt sich auch der neueste Soul mit 4,22 Metern Länge zwischen Kompaktwagen und SUV, wobei die aufrechte Sitzposition eher an Letzteres erinnert. Kia wollte junge Städter ansprechen, doch die hohe Sitzposition und der bequeme Ein- und Ausstieg machten ihn auch bei älteren Käufern beliebt.
In den USA war der Soul für seine Werbekampagne mit animierten Hamstern bekannt. Viele Leute hassten diese Werbung (und tun es immer noch), aber Kia weist darauf hin, dass sich die US-Verkäufe der Marke während der Markteinführung des Soul verdreifacht haben und dass das lustige kleine Auto einen großen Anteil daran hatte.
Allerdings sind die Soul-Verkäufe in den USA weit entfernt von ihrem Spitzenwert von 150.000 Einheiten im Jahr 2015; Kia verkaufte im vergangenen Jahr rund 53.000 Exemplare. Kias Cash Cow sind mittlerweile größere SUVs wie der Sportage, der Sorento und der Telluride. Gleichzeitig gibt es einige Überschneidungen in der Kia-Produktpalette mit dem Kleinwagen-SUV Seltos und dem kommenden K4-Schrägheck, der die bisherigen Soul-Käufer ablösen soll.
Die Einstellung des Soul spiegelt auch die aktuelle Realität des amerikanischen Automarktes wider: Aufgrund der Strafzölle ist der Verkauf billiger Importautos dort schlicht nicht rentabel, weshalb der Soul in Korea produziert wird. Da die dritte Generation des Soul 2019 eingeführt wurde, neigte sich sein Lebenszyklus bereits dem Ende zu. Und wie geht es weiter? Der EV2 wurde bereits als Konzept vorgestellt. Er nutzt einige Elemente des Soul, finden Sie nicht? Gleichzeitig ähnelt er dem Stonic, der nun in Europa überarbeitet wurde.
