Der Saab 9-5 SportWagon des Modelljahrs 2011 markiert das Ende einer Ära bei Saab. Seine Einführung ist eng mit komplexen industriellen und strategischen Entscheidungen innerhalb des General Motors Konzerns verbunden und verdeutlicht die strukturellen Probleme, die letztendlich zum Untergang der Marke führten.
Die Pläne für einen Nachfolger des ersten Saab 9-5 reichen bis in die frühen 2000er Jahre zurück. Damals wollte General Motors eine neue Premium-Plattform entwickeln, die im gesamten Konzern – einschließlich Saab, dem kleineren Cadillac und dessen Schwestermodell bei Buick – eingesetzt werden sollte.
Im Rahmen des Joint Ventures GM-Fiat wurde die technische Umsetzung dieser Plattform Fiat, genauer gesagt Alfa Romeo, anvertraut. Dort wurde die Bodengruppe entwickelt, die später im Alfa Romeo 159, Brera und Spider (Typ 939) Verwendung fand. Für Saab war diese Plattform ursprünglich als Basis für die zweite Generation des 9-5 vorgesehen. GM stellte das Projekt jedoch aus Kostengründen ein, ebenso wie geplante Derivate von Cadillac und Buick (letztendlich basierte der berüchtigte Cadillac BLS auf dem Saab 9-3).
Diese Entscheidung verzögerte die Entwicklung des neuen Saab 9-5 im Jahr 2002 erheblich. Anstatt eines echten Nachfolgers musste die erste Generation, die ursprünglich 1997 vorgestellt worden war, zweimal – im Sommer 2001 und im Herbst 2005 – überarbeitet werden, um sie weiterhin auf dem Markt anbieten zu können. Erst im Juli 2009 veröffentlichte Saab die ersten Fotos des neuen 9-5, gefolgt von einer offiziellen Präsentation auf der Unternehmenswebsite am 27. August 2009, bevor das Fahrzeug im September auf der IAA in Frankfurt der Öffentlichkeit vorgestellt wurde.
Aufgrund der wirtschaftlichen Schwierigkeiten von Saab verzögerte sich der Verkaufsstart der Limousine von Herbst 2009 auf Mitte 2010. Die Preise reichten von 33.700 € für den 1.6T Linear bis zu rund 70.000 € für das Topmodell 2.8T Aero. Aufgrund der unsicheren Finanzlage wurde die Produktion im Jahr 2011 jedoch mehrfach unterbrochen, da mehrere Zulieferer wegen unbezahlter Rechnungen die Teilelieferungen einstellten.
Der Produktionsstart des 9-5 SportWagon, in einigen Märkten auch als SportCombi bekannt, war ursprünglich für Ende Sommer 2011 geplant, wurde dann aber auf Anfang 2012 verschoben. Dazu kam es jedoch nicht: Die Insolvenz von Saab im Dezember 2011 und die Weigerung von General Motors, dem neuen Eigentümer Produktionslizenzen zu erteilen, verhinderten die Serienproduktion. Lediglich 33 Vorserienfahrzeuge wurden gebaut und Ende 2012 in Schweden versteigert.
Vom zweiten Saab 9-5 wurden lediglich 11.280 Exemplare gebaut, ein Bruchteil der ursprünglichen Produktionsmenge. Der 9-5 SportWagon zählt bis heute zu den seltensten Saab-Modellen überhaupt. Er verkörpert die Ambitionen einer Marke, die durch Unternehmenspolitik, wirtschaftliche Zwänge und Verzögerungen ausgebremst wurde – ein Fahrzeug, das viel versprach, aber kaum die Chance bekam, dieses Versprechen einzulösen.
