Ein von Pininfarina entworfener Audi, der zur Legende geworden ist: Der Quartz ist ein Konzeptfahrzeug, das 1980 zum 75-jährigen Jubiläum der Schweizer Zeitschrift Automobil Revue entworfen wurde.
Die Inspiration kam auf dem Genfer Autosalon desselben Jahres, als Pininfarina den neu vorgestellten Audi Quattro begutachtete. Das italienische Designstudio erkannte sofort dessen technisches Potenzial und sah darin die ideale Basis für das Projekt. Audi stimmte begeistert zu und fertigte eine vollständige Replik des ursprünglichen Quattro an – allerdings ohne Karosserie.
1980 entwickelte das Pininfarina-Team eine völlig neue Karosseriestruktur auf Basis der ursprünglichen Quattro-Technologieplattform. Die Karosserie, die etwa 30 Zentimeter kürzer war als das Audi-Modell, wurde im Windkanal getestet und erreichte einen Luftwiderstandsbeiwert von 0,45 – ein für die damalige Zeit sehr niedriger Wert.
Trotz seiner kompakten Abmessungen bietet der Quartz viel Platz für die Fondpassagiere und einen kleinen Kofferraum – eine bemerkenswerte Leistung für ein solch experimentelles Konzeptfahrzeug. Das Design des Wagens beinhaltet mehrere neuartige Lösungen, wie beispielsweise in den Lufteinlass zwischen den Frontscheinwerfern integrierte Luftkanäle und nur 75 mm kleine Scheinwerfer, die für die damalige Zeit kompakt und technologisch fortschrittlich waren.
Durch den Einsatz von Kohlefaser und einer Sandwichstruktur konnte das Gewicht im Vergleich zum Quattro um rund 90 Kilogramm reduziert werden. Das Ergebnis ist ein Leergewicht von 1.315 Kilogramm, während die Audi-Technik vollständig erhalten bleibt: Der Fünfzylinder-Turbomotor mit 2.144 cm³ Hubraum leistet 200 PS und 285 Nm Drehmoment und verfügt über permanenten Allradantrieb. Der Innenraum vereint modernes Design mit perfekter Alltagstauglichkeit, da alle Instrumente des Quattro übernommen, aber in ein komplett neu gestaltetes Armaturenbrett integriert wurden.
Der Quartz wurde 1981 auf dem Genfer Autosalon offiziell vorgestellt und stieß sofort auf großes Interesse. 1986 führte die Zeitschrift Automobil Revue einen ausführlichen Test durch und ermittelte eine Höchstgeschwindigkeit von 217 km/h sowie eine Beschleunigung von 0 auf 100 km/h in 7,1 Sekunden – außergewöhnliche Werte für ein Konzeptfahrzeug aus den frühen 80er-Jahren. Obwohl dieser Prototyp nicht in Serie ging, lebt die Geschichte des Quartz weiter: Das Konzeptfahrzeug ist heute im Audi Museum in Ingolstadt ausgestellt.
