Nach mehr als einem Jahrzehnt der Abwesenheit kehrt ein in Slowenien einst wohlbekannter Name in Form von fortschrittlichen, elektrifizierten Geländefahrzeugen zurück, die in Zusammenarbeit mit dem chinesischen Unternehmen Chery entwickelt wurden.
Der Name Freelander kehrt in die Automobilwelt zurück, diesmal jedoch nicht als Modell der Marke Land Rover, sondern als völlig neue, eigenständige Marke elektrifizierter Geländewagen. Das Ergebnis der Entwicklung des Joint Ventures von Jaguar Land Rover und Chery wird der Öffentlichkeit als Studie Concept 97 präsentiert und ist mit seinem Namen und individuellen Designelementen – wie der charakteristischen schrägen D-Säule – eine direkte Hommage an das Original von 1997. Trotz des Fehlens offizieller Land Rover-Logos bewahrt das Fahrzeug eine unverkennbar britische Designsprache, die es gekonnt mit modernen Akzenten im Stil des aktuellen Defender und attraktiven Konzeptlösungen wie gegenläufig öffnenden Türen verbindet.
Unter der Haube des neuen Freelander arbeitet eine flexible 800-Volt-Plattform, die es Kunden ermöglicht, zwischen einem vollelektrischen Antrieb, einem Plug-in-Hybrid und einem Range Extender zu wählen. Der Innenraum des Konzeptfahrzeugs ist hochmodern und geräumig gestaltet und bietet drei Sitzreihen für insgesamt sechs Passagiere. Für ein optimales digitales Erlebnis sorgen ein großes Display über die gesamte Breite des Armaturenbretts, ein leistungsstarker Qualcomm Snapdragon 8397 Prozessor und das fortschrittliche teilautonome Fahrsystem Huawei Qiankun ADS 4.1, das einen LiDAR-Sensor zur präzisen Orientierung im Raum nutzt.
Die ambitionierten Pläne der neu gegründeten Marke sehen die Markteinführung von bis zu sechs Serienmodellen in den nächsten fünf Jahren vor. Das erste Modell soll ein großes sechssitziges SUV sein, das sich stark an den Designmerkmalen der Studie Concept 97 orientiert. Alle Modelle werden im chinesischen Werk in Changshu produziert und dort die auslaufenden Modelle Land Rover Discovery Sport und Range Rover Evoque direkt ersetzen. Obwohl der Fokus zunächst auf dem chinesischen Markt liegt, plant das Unternehmen später auch eine globale Expansion mit speziell angepassten Exportversionen. Ein Markteintritt in den USA ist aufgrund der derzeit hohen Zölle jedoch höchst unwahrscheinlich. Auch ist noch nicht ganz klar, ob der neue Freelander in Europa erhältlich sein wird.
