Das von Mate Rimac gegründete Unternehmen Verne hat eine Flotte autonomer Fahrzeuge auf die Straßen der kroatischen Hauptstadt geschickt, wobei eine Fahrt in der Anfangsphase nur 1,99 Euro kostet.
Kroatien ist das erste EU-Land mit einer kommerziellen Flotte autonomer Taxis, betrieben vom Startup Verne. Der Service ist im 91 Quadratkilometer großen Stadtgebiet von Zagreb verfügbar, zu dem auch der internationale Flughafen Franjo Tuđman gehört. Der attraktive Einführungspreis beträgt lediglich 1,99 Euro. Die App wird derzeit von 300 verifizierten Fahrgästen genutzt, Tausende weitere warten auf ihre Freischaltung. Zukünftig ist zudem eine Integration in die Uber-Plattform geplant, die die tägliche Nachfrage deutlich steigern und den Zugang zu autonomen Transportmitteln erleichtern wird.
Die Flotte besteht aktuell aus zehn elektrischen SUVs auf Basis des chinesischen BAIC Arcfox Alpha T5. Die komplexen autonomen Fahrmanöver werden von einem System des chinesischen Unternehmens Pony.ai gesteuert. Obwohl das System den Verkehr navigiert, überholt und auf unvorhersehbare Hindernisse völlig selbstständig reagiert, ist aufgrund lokaler Gesetze zum jetzigen Zeitpunkt noch ein Fahrer an Bord. Verne plant, die menschliche Steuerung in den Fahrzeugen bis Ende des Jahres vollständig zu eliminieren.
Die Ambitionen des Startups reichen weit über Kroatien hinaus. Derzeit laufen Gespräche über eine Expansion in elf Städte in Europa, Großbritannien und dem Nahen Osten. Weitere 30 Standorte weltweit werden geprüft. Verne wird die bestehenden chinesischen Testfahrzeuge schließlich durch ein eigens entwickeltes autonomes Fahrzeug ersetzen. Es handelt sich um eine innovative Zweisitzer-Kapsel, die vollständig optimiert und auf die spezifischen Bedürfnisse der autonomen urbanen Mobilität der Zukunft zugeschnitten sein wird.
