Sébastien Ogier trotzte den extrem wechselhaften Bedingungen bei der Rallye Finnland und beendete die Freitagsetappe als Führender.
Eine nahezu fehlerfreie Leistung brachte ihm einen Vorsprung von 16,3 Sekunden auf den aktuellen WM-Führenden Elfyn Evans ein. Ogier und sein ehemaliger Beifahrer Julien Ingrassia gewannen drei der vier Waldetappen am Vormittag und meisterten am Nachmittag erfolgreich heftige Regengüsse, Pfützen und stark eingeschränkte Sicht rund um Jyväskylä.
Die Wetterumschwünge veränderten den Rennverlauf komplett. Evans nutzte dies aus und verbesserte sich vom fünften auf den zweiten Platz. Sein Teamkollege Sami Pajari beendete das Rennen am Freitag auf dem dritten Platz, 26,7 Sekunden hinter seinem Toyota-Teamkollegen (TGR).
Obwohl Adrien Fourmaux zu Beginn des Tages 1,2 Sekunden Vorsprung auf Ogier hatte, übernahm der Franzose mit einer starken Leistung auf der Laukaa-Etappe schnell die Führung. Er knüpfte an seinen Erfolg mit Siegen auf den Etappen Sydänmaa und Hoho an und baute seinen Vorsprung bis zur Mittagspause auf über fünf Sekunden auf Fourmaux aus, während Pajari weitere 2,7 Sekunden zurücklag.
Der Nachmittag schien zunächst ein enges Dreikampf-Duell zu werden. Pajari verkürzte Ogiers Vorsprung mit einem Sieg auf der zweiten Passage durch Laukaa auf nur noch 5,4 Sekunden, doch dann setzte auf der Saarikas-Etappe starker Regen ein, der den Rennverlauf komplett veränderte.
Evans, der die undankbare Aufgabe hatte, die Strecke zu eröffnen, entging dem schlimmsten Regenguss und fuhr die schnellste Zeit. Für die Fahrer hinter ihm verschlechterte sich die Situation deutlich: Fourmaux verlor fast anderthalb Minuten, und Solbergs Toyota wurde überflutet, was ihn mehr als 55 Sekunden kostete. Ogier konnte den Schaden begrenzen; er verlor 6,5 Sekunden, aber vor allem war er nur etwas mehr als zwei Sekunden langsamer als sein engster Verfolger Pajari. Ogier kommentierte die Situation pragmatisch: „Manchmal ist das Wetter einfach so, aber im Vergleich zu Sami haben wir uns super geschlagen.“
Das Drama setzte sich auf der Sydänmaa-Etappe fort. Obwohl Ogier nur knapp einem Graben entging, war er dennoch eine halbe Minute schneller als Pajari, der aufgrund eines defekten Lüfters und einer komplett beschlagenen Windschutzscheibe die Straße nicht sehen konnte. Mit einem ausgewogenen Risiko meisterte Ogier die letzte Waldetappe und das Super Special am Donnerstag (Harju) souverän und verteidigte seine Führung souverän. Er gab zu, dass der Tag großartig gewesen sei, der Nachmittag jedoch extrem anstrengend und wohl für niemanden angenehm gewesen sei.
Elfyn Evans' zweiter Platz war eine großartige Leistung, da er den ganzen Tag die Strecke freihalten musste. Trotz eines kleinen Ausrutschers neben der Strecke bei der ersten Durchfahrt durch Hoho nutzte er die Wetterbedingungen optimal und überholte Pajari. Der Waliser sagte, der Vormittag sei recht gut für sie verlaufen, der Nachmittag hingegen ein reines Glücksspiel gewesen.
Sami Pajari hält sich weiterhin auf den Podiumsplätzen, gab aber zu, dass seine Hoffnungen auf den Gesamtsieg angesichts eines Belüftungsausfalls, der ihm die Sicht raubte, zunichtegemacht wurden. Platz vier belegt derzeit Oliver Solberg, der nach den Problemen des Nachmittags aufgeholt hat und gut 40 Sekunden hinter dem Führenden liegt. Mārtiņš Sesks (der bestplatzierte M-Sport-Ford-Fahrer) kämpfte sich aus dem Chaos auf Platz fünf vor, während Fourmaux aufgrund des starken Regens auf Platz sechs zurückfiel. Josh McErlean belegt Platz sieben, auch er hatte mit beschlagenen Scheiben zu kämpfen.
Es war ein „katastrophaler Tag“ für Takamoto Katsuta, der als Achter ins Ziel kam, knapp vor Thierry Neuville. Der Belgier war am Morgen gegen einen versteckten Felsen gefahren und hatte dabei die linke Vorderradaufhängung seines Hyundai beschädigt, was ihn fast drei Minuten kostete.
Am Freitag gab es auch einige bedeutende Ausfälle. Esapekka Lappi (Hyundai) beschädigte bei einem Unfall seinen Überrollkäfig und konnte das Rennen nicht fortsetzen, während Jon Armstrong mit seinem Ford Puma in einem Graben stecken blieb. Die Fahrer erwartet am Samstag ein weiteres 123,3 Kilometer langes Zeitfahren mit zwei Durchfahrten durch die Etappen Parkola, Päijälä, Västilä und Leustu.
